Entêtement et paradoxe

Quand notre action n’a pas l’effet escompté, souvent nous essayons encore, davantage, ou plus fort. Or il arrive qu’au lieu de nous rapprocher de la victoire, ce choix nous en éloigne en créant un cercle vicieux. « Toujours plus de la même chose » donne « toujours plus du même résultat » nous dit Paul Watzlawick, et l’approche paradoxale de l’école de Palo Alto nous invite à réfléchir sur les situations où notre insistance s’avère contre-productive. Essaye… non pas « encore », mais autrement !

« Ne changez rien ! » pourrait être une injonction parfois ironique de l’approche paradoxale, inventée par l’Ecole de Palo Alto. Cette approche de résolution de problèmes est née dans les années 60 à Palo Alto, Californie, des travaux pluridisciplinaires

En résumé cette approche dite « paradoxale », issue de l’approche globale systémique, consiste à briser les cercles vicieux.

Comment ? En proposant de cesser les solutions qui semblent entretenir le problème.

Ecoutez la parabole de Paul Watzlawick* sur le sujet :

« Sous un réverbère, un monsieur visiblement éméché scrute longuement le trottoir. Survient un policier qui s’enquiert de l’objet de ses recherches. « J’ai perdu ma clé », répond l’ivrogne. Et les deux hommes se mettent à chercher ensemble. Au bout de quelques minutes, le policier s’étonne : « vous êtes bien sûr de l’avoir perdue ici, votre clé ? » D’où la réponse pleine de logique : « Non, je l’ai laissé tomber plus loin, par là-bas, mais il fait beaucoup trop sombre ». »

Bien sûr, l’histoire semble absurde. Chercher au mauvais endroit c’est condamner la recherche à l’échec, qui ferait cela ? A y regarder de près, nous adoptons pourtant ce type de comportement qui consiste à faire « plus de la même chose », parce que cela nous semble la seule voie possible.

Exemples :

Paul Watzlawick, fondateur de l’école de Palo Alto et auteur de « Comment réussir à échouer », a une formule pour ça : nous faisons « toujours plus la même chose », ce qui donne toujours plus du même résultat. Nous sommes comme ces bébés qui essayent vingt fois de suite de faire entrer un cube dans un trou oval, sans succès, jusqu’à ce qu’il choisisse la forme ovale à la place. Sauf que le bébé apprend par l’erreur !

« Insanity is repeating the same mistakes and expecting different results ». Albert Einstein

Comment sortir du cercle vicieux ?

L’étymologie du paradoxe c’est une « opinion qui va à l’encontre de l’opinion communément admise ».

Pour sortir du cercle vicieux, la clé est de se préparer à faire un choix qui va à l’encontre de ce que nous avons tenté jusque-là. Pour cela, l’approche consiste à identifier le dénominateur commun à toutes les solutions mises en place pour résoudre le problème.

En effet, nous avons rarement l’impression de faire vraiment la même chose. « J’ai tout essayé », dit-on, en citant de multiples tentatives de résoudre le problème. A y regarder de plus près, nous pouvons découvrir un « vecteur » commun à toutes ces tentatives, qui les oriente dans la même direction.

Un exemple classique, c’est celui des réunions :

Bien sûr ce n’est pas toujours si simple, mais c’est l’idée.

Un autre cas : revenons sur ce manager auquel un collaborateur « rebelle » résiste encore et encore. A chaque tentative du manager de le cadrer, c’est pire. Regardons ce que le manager a mis en place depuis le début du problème. Il a :
– tenté l’entretien individuel avec points sur les « i »
– haussé le ton
– menacé de sanctions
– systématiquement dévalorisé le travail de ce collaborateur
– et confié les meilleurs dossiers à d’autres de l’équipe
– vérifié par tous les moyens le travail de son collaborateur résistant

Quel est le point commun à toutes ces tentatives ? L’affirmation du leadership par la force et le contrôle. Ce manager est convaincu qu’il doit s’imposer et imposer le respect, et que cela ne peut se faire que par la force. Le collaborateur, visiblement, n’est pas de cet avis !

Quelle alternative ? Inversons la proposition : disons que le manager lâche prise sur l’idée d’asseoir son autorité vis-à-vis de ce collaborateur, et agit en conséquence. Par exemple, il ne le recadre plus, ne contrôle plus ses faits et gestes ni son travail, il le laisse agir dans le périmètre qui est le sien.

Le simple fait d’arrêter de vouloir asseoir son autorité va relâcher la tension qui crée la résistance chez le collaborateur. C’est comme si – pour prendre une image de manège – le cavalier arrêtait de tirer sur les rênes et que le cheval cesse alors de tirer en retour.

Cela requiert un peu de gymnastique intellectuelle, du lâcher-prise, de la créativité, un peu de patience, de confiance en soi et en l’autre… et un brin d’humour !

Et vous, vous arrive-t-il de faire toujours plus de la même chose ?

Anecdote : je cherche toujours une photo pertinente pour illustrer mes articles, et jamais je n’ai autant cherché que pour celui-ci. J’avais dans l’idée de l’illustrer par la photo d’un bébé qui insère une forme dans un emplacement d’une autre forme, sans réussir. Impossible de trouver une telle photo ! J’ai insisté jusqu’au point où j’ai réalisé que je faisais, justement, toujours plus de la même chose…

* source : Paul Watzlawick, Faites vous-même votre malheur (The Situation is hopeless but not Serious), 1983

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